Hoy comienza la semana de prevención de intoxicación por plomo. Del 24 al 30 de octubre. Ver más
Los alquimistas lo llamaron Saturno, de allí el nombre saturnismo, con el cual se conoce la intoxicación por plomo. El “Plumbun” del latín, es un metal pesado, maleable, grisáceo. Tiene grandes propiedades, una de ellas es que impide el paso de los RX, razón por la cual se usa en los servicios de radiología en las paredes y como equipo de protección personal en los trabajadores que allí laboran. Por su gran duración y maleabilidad ha prestado enormes servicios a la humanidad y es tan resistente que las tuberías de plomo utilizadas para el desagüe de los baños en la Roma antigua, desenterradas hace poco, se hallaron en excelente estado.
La minería, la industria química, joyería, pintura y una interminable lista de industrias donde los trabajadores están expuestos al plomo, el cual puede ingresar por inhalación de polvo, humos y vapores, pero también puede ingresar por la vía digestiva.
Pese a sus cualidades, este metal es considerado peligroso para el ambiente, especialmente para el aire y el agua, por ser bioacumulable en la cadena alimentaria, especialmente en plantas y en organismos acuáticos. Sus condiciones tóxicas son conocidas desde la antigüedad tanto que Hipócrates menciona el “colico saturnino” así como Bernardo Ramazzini. En el ser humano es capaz de producir efectos cardiovasculares, gastrointestinales, hematológicos, renales, neurológicos, reproductivos, posiblemente cancerígenos y hasta la muerte.
Como dato curioso se determinó hace poco que Ludwig van Bethoven sufría de saturnismo, lo que podría explicar sus males a lo largo de su vida. Esta enfermedad habría podido tener un impacto sobre su personalidad y podría haber contribuido a su muerte.
En Venezuela consideramos que pueda haber un subregistro de los casos de intoxicación por plomo, porque a pesar que sigue siendo usado ampliamente en las últimas estadísticas del Inpsasel correspondientes al 2006 solo se registraron 8 casos.
Profa. Yohama Caraballo-Arias
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